Estos encurtidos de habanero caseros con ajo cambiarán su opinión sobre los encurtidos, sin importar si es un aficionado o simplemente tolera estos crujientes bocadillos. Los encurtidos comprados en la tienda vienen en todo tipo de sabores y variedades.

En mi opinión, la mayoría no se acercan a la versión casera. Estos encurtidos picantes me recuerdan a los encurtidos de eneldo «medio agrios» que solíamos conseguir en los restaurantes de la costa este cuando era más joven.

Usábamos habaneros para condimentar estos encurtidos, pero puedes sustituirlos por un pimiento más suave si no soportas el calor. Los jalapeños en rodajas o los pimientos rojos tailandeses funcionan bastante bien.

Es importante señalar que los habaneros, como cualquier pimiento, varían ampliamente en la cantidad de picante (desde el capsacim). Con esta receta, es mejor con menos que con más.

Si, después de un día o dos, encuentras que las cosas no son lo suficientemente picantes, puedes añadir más a la mezcla y rápidamente se darán a conocer. Es mucho más difícil bajar el nivel de calor si encuentras las cosas demasiado calientes.

¿Qué tipo de pepino necesitas para hacer el perfecto pepinillo?

Técnicamente, puedes hacer encurtidos con cualquier tipo de pepino. Pero hay una diferencia entre los pepinos «rebanados» y los pepinos «encurtidos». Los que se cortan en rodajas suelen ser más grandes y tienen una piel más fina que no se sostiene tan bien en el líquido del vinagre, y a menudo pierden su textura picante.

Los pepinos en escabeche son más pequeños, y tienen una carne más gruesa y una piel que sostiene mejor su crujido. Si se pueden encontrar, algunas variedades de pepinos en escabeche como el Boston Pickling Cucumber no tienen semillas, lo que hace que el producto final sea mejor.

La edad de la verdura también es clave. Los pepinos más viejos tendrán una piel más dura y las semillas serán más grandes y a menudo amargas. Los pepinos más jóvenes serán más dulces con semillas más pequeñas. El tamaño es probablemente el mejor indicador de la edad – los más pequeños serán más jóvenes.

Si puedes encontrarlos, es preferible que sean pepinos frescos de un mercado de agricultores o de una tienda orgánica. Los supermercados suelen ofrecer pepinos cultivados comercialmente que pueden tener una capa de cera, que puede proporcionar una textura desagradable.

¿Cómo te gusta que te corten los pepinos en rodajas? ¿Entero, en lanzas, en rodajas o en «apiladores»?

Enteros o en arpones son perfectos si vas a comer estos pepinillos a un lado. Pero, si eres como yo, y quieres encurtidos en tu sándwich o hamburguesa – un rebanado medio o fino es la clave. Me gusta hacer rebanadas largas que den una máxima cobertura al sándwich.

Pepinillos refrigerados vs. pepinillos enlatados

La receta que sigue es para encurtidos de refrigerador – básicamente, los encurtidos deben ser refrigerados y serán seguros de comer durante aproximadamente un mes.

Si quieres encurtidos estables, puedes seguir un proceso de enlatado que te permitirá guardar el tarro sin abrir por mucho más tiempo en un estante de la despensa.

Creo que el calor del proceso de enlatado puede cocinar parcialmente los pepinos, sin embargo, lo que lleva a un resultado menos crujiente.

Cuando hayas demolido todos estos increíbles pepinillos picantes, ¡no vacíes el tarro! Puedes reutilizar el jugo de los encurtidos, sólo agregando más pepinos rebanados. En un día, tendrás otro lote. Incluso puedes diversificar los pepinos: las judías verdes, la coliflor y las zanahorias también están muy bien en esta mágica mezcla.

Si te gustan los pepinillos, ¡también puedes disfrutar de esta receta de Cebolla Roja en Escabeche! Maravilloso en los Tacos de Barbacoa o en la clásica Cochinita Pibil (cerdo cocinado a fuego lento).